Các nhà khoa học đã hoàn thành đánh giá toàn diện đầu tiên về các bộ lọc UV trong nước biển bề mặt, trầm tích và mô san hô từ nhiều rạn san hô xung quanh đảo Oahu, Hawaii. Bộ lọc UV là thành phần hoạt chất trong kem chống nắng, nhưng cũng được thêm vào nhiều sản phẩm khác, bao gồm dệt may, nhựa và sơn để ngăn ngừa suy thoái ảnh. Các bộ lọc UV oxybenzone và octinoxate đã nhận được sự chú ý của các nhà hoạch định chính sách về tác động tiềm năng của chúng đối với san hô. Nghiên cứu sẽ giúp cung cấp một cơ sở cho các đánh giá rủi ro trong tương lai.
San hô toàn cầu đang suy giảm nghiêm trọng với các mối đe dọa lớn từ nhiệt độ ngày càng tăng do biến đổi khí hậu và bệnh tật. Các mối đe dọa mới từ các chất gây ô nhiễm hóa học trong nước biển là một lĩnh vực đáng quan tâm mới nổi, đặc biệt là gần các khu vực rạn san hô với mật độ dân số, du lịch hoặc các hoạt động giải trí mật độ cao.
Việc phát hiện các hoạt chất chống nắng (tức là bộ lọc UV) trong môi trường nước đã làm dấy lên mối lo ngại về các tác động bất lợi tiềm tàng đối với các rạn san hô. Tuy nhiên, có rất ít dữ liệu khoa học về nồng độ môi trường của chúng trong nước biển gần các rạn san hô ở Hawaii. Để giúp giải quyết những thiếu sót dữ liệu này, Trung tâm Khoa học Môi trường của Đại học Maryland và Các nhà nghiên cứu của Đại học Maryland, Hạt Baltimore đã đo nồng độ của 13 bộ lọc UV, bao gồm oxybenzone và octinoxate, trong nước biển, trầm tích và các mô san hô. Các hóa chất hữu cơ khác (ví dụ: sucralose và chất hoạt động bề mặt, hormone tổng hợp và hydrocarbon thơm đa vòng (PAHs)) cũng được phân tích trong nghiên cứu.
"Nghiên cứu của chúng tôi mở rộng đáng kể cơ thể dữ liệu khoa học hiện tại cần thiết để đánh giá rủi ro môi trường của các hóa chất này đối với san hô. Dữ liệu này có thể được sử dụng kết hợp với các nghiên cứu độc tính trong tương lai để ước tính rủi ro môi trường đối với san hô và các loài khác", carys Mitchelmore thuộc Trung tâm Khoa học Môi trường của Đại học Maryland cho biết. Chuyên môn nghiên cứu của cô tập trung vào việc tìm hiểu cách các chất gây ô nhiễm và các yếu tố gây căng thẳng môi trường khác tương tác và tác động đến các sinh vật, đặc biệt là các loài nhạy cảm như san hô.
Các địa điểm nghiên cứu đã được chọn để đại diện cho các giả thuyết khác nhau của các bộ lọc UV từ các hoạt động của thành phố, giải trí và du lịch, và bao gồm điểm nóng du lịch Bãi biển Waikiki và Vịnh Kaneohe, một địa điểm phổ biến cho các hoạt động giải trí trên mặt nước. Nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên trình bày về nồng độ của các bộ lọc UV trong mô san hô từ Hoa Kỳ và báo cáo sự hiện diện của ít nhất 8 bộ lọc UV khác nhau ở vùng nước ven biển, trầm tích và mô san hô từ Hawaii.
Nghiên cứu cho thấy nồng độ oxybenzone nước biển thấp, một phần nghìn tỷ, tại 19 địa điểm được nghiên cứu, với hầu hết các trang web (12 trong số 19) báo cáo ít hơn 10 phần nghìn tỷ (hoặc 10 ng / L). (Một phần nghìn tỷ tương đương với việc thêm 10 giọt vào một sân vận động bóng đá tương tự như Rose Bowl chứa đầy nước.) Nồng độ cao nhất được tìm thấy ở những nơi có nhiều người hơn, với tới 136 phần nghìn tỷ được tìm thấy tại một địa điểm bãi biển Waikiki. Không có mức độ đo được của octinoxate được tìm thấy trong bất kỳ mẫu nước biển nào.
Nhìn chung, tác động của oxybenzone và octinoxate đối với san hô nguyên vẹn xảy ra ở nồng độ cao hơn nhiều so với nghiên cứu này được tìm thấy trong nước biển gần các rạn san hô. Hiện tại, chỉ có năm nghiên cứu đã xem xét độc tính của oxybenzone và / hoặc octinoxate đối với san hô, vì vậy cần nhiều nghiên cứu hơn về độc tính đối với san hô, "Mitchelmore nói.
Nghiên cứu cũng cho thấy các sản phẩm suy thoái chất hoạt động bề mặt (tức là chất tẩy rửa) nằm trong nước biển xung quanh các rạn san hô, đặc biệt là tại Bãi biển Waikiki, cũng có thể ảnh hưởng đến san hô. "San hô đang phải đối mặt với nhiều yếu tố gây căng thẳng, và thật khó để xác định hóa chất nào ở nồng độ trong môi trường gây hại cho các rạn san hô", cô nói.
"Chúng tôi hiện đang phải đối mặt với những thách thức lớn để bảo vệ hệ sinh thái ven biển và đại dương của chúng tôi", Mitchelmore nói. "Cần nhiều nghiên cứu hơn để xác định nguy cơ của các bộ lọc UV đối với san hô. Các nhà khoa học từ học viện, chính phủ và ngành công nghiệp cần phải làm việc cùng nhau để tiến hành các nghiên cứu giám sát và độc tính bổ sung để các quyết định quản lý và chính sách có thể xác định những yếu tố gây căng thẳng ưu tiên và chất gây ô nhiễm gây tổn hại nhất cho các rạn san hô.
Bài báo "Sự xuất hiện và phân bố của các bộ lọc UV và các chất gây ô nhiễm nhân tạo khác trong nước mặt ven biển, trầm tích và mô san hô từ Hawaii" gần đây đã được xuất bản trong Khoa học về môi trường tổng thể bởi Carys Mitchelmore, Michael Gonsior và Andrew Heyes của Trung tâm Khoa học Môi trường Đại học Maryland và Lee Blaney, Ke He, Ethan Hain và Anna Feerick của Đại học Maryland, Quận Baltimore.
