Vào giữa những năm 1980, một số cộng đồng ở Pennsylvania đã trải qua sự bùng phát của một bệnh lây truyền qua đường nước có tên là Giardiasis. Hàng trăm công dân phải chịu đựng với các triệu chứng từ buồn nôn nhẹ đến đau ruột cấp tính, nghiêm trọng. Làm thế nào mà các nang Giardia xâm nhập vào nguồn cung cấp nước uống? Các nghiên cứu chỉ ra rằng các đợt bùng phát xảy ra ở các cộng đồng không có hệ thống khử trùng bằng clo, thiết bị lọc được vận hành và bảo trì không đúng cách, và thậm chí cả nguồn cung cấp nước không được lọc. Vì nguồn cung cấp nước không được kiểm tra thường xuyên để tìm Giardia, nên sự ô nhiễm đã không được phát hiện cho đến khi quá muộn và toàn bộ cộng đồng đã tiếp xúc với nước uống bị ô nhiễm.
Từ quan điểm sức khỏe, Giardia không có ảnh hưởng sức khỏe lâu dài. Tuy nhiên, các nghiên cứu của EPA được thực hiện tại các cộng đồng Pennsylvania cho thấy rằng ngay cả một đợt bùng phát Giardia đơn lẻ cũng có thể cần đầu tư vào các hệ thống lọc chi phí cao.
Đối với những cư dân sống dựa vào giếng tư nhân, sự hiện diện của các nang Giardia từ nước chưa được lọc, mặc dù khó xảy ra, nhưng có thể cho thấy rằng các chất gây ô nhiễm khác cũng đang xâm nhập vào vòi. Trong cả hai trường hợp, mọi người sẽ đồng ý rằng các u nang gây bệnh phải được loại bỏ.
Ngăn ngừa Giardiasis
Việc phát hiện nang Giardia rất khó và thường không được thực hiện cho đến khi một cá nhân bị nhiễm trùng và có các triệu chứng. Kiểm tra nước cho Giardia yêu cầu lọc từ 10 đến 50 lít nước và nhờ một nhà phân tích được đào tạo kiểm tra mẫu cô đặc bằng kính hiển vi. Việc kiểm tra này thường tốn vài trăm đô la thông qua một phòng thí nghiệm kiểm tra nước được công nhận. Việc kiểm tra nước có phần hạn chế vì không có các nang trong một mẫu đơn lẻ vẫn không đảm bảo rằng không tồn tại trong nguồn cấp nước.
Cục Bảo vệ Môi trường (DEP) hiện đang lấy mẫu nguồn cung cấp nước công cộng cho Giardia và thực thi các quy định liên quan đến vận hành và bảo trì thích hợp các nhà máy xử lý nước để đảm bảo loại bỏ các u nang. Nếu bạn nghi ngờ rằng đã xảy ra ô nhiễm Giardia, hãy liên hệ với công ty cấp nước cộng đồng địa phương của bạn hoặc DEP.
Đối với các cá nhân lấy nước từ giếng tư nhân, việc bảo vệ nguồn cấp nước phụ thuộc vào chủ nhà. Ở những nơi có nguồn nước ngầm sâu (lớn hơn 80') được sử dụng để cấp nước, nang Giardia thường không phải là vấn đề. Tuy nhiên, nếu nước bề mặt thấm trực tiếp vào giếng, Giardia có thể làm ô nhiễm ngay cả giếng sâu nhất. Vỏ giếng nhô ra khỏi bề mặt đất và được trát vữa thích hợp sẽ giúp ngăn nước mặt thoát ra khỏi giếng.
Các suối và giếng nông có khả năng bị ô nhiễm cao hơn vì nước chảy vào các hệ thống này bị giảm khả năng lọc trong đất. Một nghiên cứu gần đây của Penn State đã tìm thấy nang Giardia ở nhiều con suối ven đường.
Tia cực tím (UV)
Hệ thống xử lý tia cực tím hoặc tia cực tím cho nước đi qua một buồng chứa đèn thủy ngân thạch anh. Hệ thống đèn UV có kích thước phù hợp có thể hiệu quả trong việc xử lý u nang trong nước nhưng kích thước của thiết bị là rất quan trọng. Các thông số chất lượng nước khác như trầm tích, sắt và độ cứng cũng có thể ảnh hưởng đến hiệu quả của hệ thống đèn UV và có thể yêu cầu xử lý trước.
