"Covid-19 đã gây rối cho cuộc sống và nền kinh tế đến nỗi tôi nhận ra rằng chúng ta cần tập trung phát triển công nghệ vào các mối đe dọa sức khỏe mới nổi và lập kế hoạch cho đại dịch tiếp theo", harris nói.
Harris đã phát triển sự quan tâm đến khử trùng nước UV trong khi làm việc cho một công ty khử trùng uv từ năm 2011 đến 2013. Trong khi ở đó, ông đã giúp phát triển và tác giả bằng sáng chế cho hệ thống khử trùng UV nước chảy đầu tiên trên thế giới và có được kiến thức trực tiếp về các cơ chế kỹ thuật đằng sau việc thiết kế và cung cấp năng lượng cho một thiết bị như vậy.
Một khi Covid-19 trở thành mối quan tâm rộng rãi vào đầu năm ngoái, Harris đã háo hức đưa kiến thức về khử trùng bằng tia cực tím vào hoạt động.
"Tôi biết điều gì đó về tia UV [và] đèn LED UV (điốt phát sáng), và đó là một công cụ mà tôi biết tồn tại để nhiễm trùng", Harris nhớ lại. "Vào đầu đại dịch, không ai biết điều gì sẽ xảy ra, và tôi nghĩ, 'Đây là một công cụ có thể giúp ích.'
Hệ thống khử trùng nước cực tím đã được sử dụng trong một số môi trường thương mại và người tiêu dùng - bao gồm khử trùng nước uống, hồ bơi và xử lý nước thải, cũng như trong ngành dược phẩm và thực phẩm và đồ uống - nơi an toàn của người tiêu dùng là ưu tiên hàng đầu. Công nghệ này đặc biệt sử dụng ánh sáng UV-C, hoạt động bằng cách vô hiệu hóa cấu trúc di truyền của vi khuẩn và virus được tìm thấy trong nước, không khí và bề mặt cứng, và do đó ngăn chặn những mầm bệnh đó nhân lên và gây nhiễm trùng.
Harris coi khử trùng bề mặt, không khí và nước bằng tia CỰC TÍM là một giải pháp an toàn để chống lại sự lây lan của Covid-19 và các bệnh khác. Tuy nhiên, nó không đến mà không có rủi ro của nó, bao gồm cả tổn thương da và mắt tiềm năng ở những người tiếp xúc trực tiếp, Harris lưu ý.
Harris đặt mục tiêu sử dụng nghiên cứu của mình để giáo dục nhiều người hơn về cách sử dụng công nghệ khử trùng một cách an toàn đồng thời tăng hiệu quả của chúng trong thời gian dài hơn. Ông cũng coi nghiên cứu của mình là ưu tiên sức khỏe và hy vọng việc sử dụng điều trị tia cực tím để tạo ra nước uống sạch được chú ý nhiều hơn trong tương lai.
"Nước uống sạch là thứ mà mọi người trên hành tinh cần", Harris nói.
Về hiệu quả, nghiên cứu của Harris hợp tác với ngành công nghiệp UV để cải thiện việc sử dụng lâu dài các hệ thống khử trùng nước UV và tìm kiếm các giải pháp để làm cho các hệ thống tồn tại lâu hơn khi cửa sổ quang học của chúng bị ăn mòn và nguồn sáng già đi theo thời gian.
Công việc khử trùng nước UV tiếp tục thể hiện cam kết của GTRI trong việc cải thiện tình trạng con người - không chỉ ở Georgia, mà trên toàn thế giới - như được nêu trong GTRI.Kế hoạch chiến lượctừ năm 2020 đến năm 2030. GTRI vẫn dành riêng để khuyến khích các nhà nghiên cứu suy nghĩ bên ngoài hộp khi tạo ra các giải pháp cho những thách thức phức tạp. Thông qua cách tiếp cận này, GTRI có thể mang lại mức độ tác động cao nhất trên toàn thế giới.
Một thành phần quan trọng khác trong kế hoạch chiến lược của GTRI là phát triển một đường ống dẫn của các nhà lãnh đạo công nghệ trong tương lai bằng cách thúc đẩy một môi trường nơi sự tò mò, đa dạng và đổi mới toàn diện được tôn vinh.
Harris ghi nhận Shelby Claytor, một thực tập sinh nghiên cứu đại học GTRI, đã thiết kế và thực hiện nhiều thí nghiệm xử lý nước UV. Claytor cho biết trải nghiệm này đã cung cấp cho cô một bộ kỹ năng mới và thách thức cô suy nghĩ nghiêm túc về cách làm cho kết quả thu thập được từ các thí nghiệm của cô dễ tiếp cận hơn với những người khác.
Harris cũng đã có thể dạy người khác cách sử dụng tia CỰC TÍM. Harris đã hợp tác với Trường Hóa học và Hóa sinh Công nghệ Georgia để cung cấp các giải pháp cho một công ty Fortune 500 có trụ sở tại địa phương, sử dụng tia CỰC TÍM cùng với các giải pháp lọc không khí và aerosol cho không gian công cộng.
"Tôi đã tạo ra một máy tính và mô phỏng đơn giản để chỉ ra cách làm điều này với kích thước phòng và số lượng người", Harris nói. "Không có bất kỳ hướng dẫn hoặc quy tắc ngón tay cái nào tồn tại để làm thế nào để làm điều này."
Một nhóm sinh viên thú y tại Đại học Georgia gần đây đã thành lập một công ty khởi nghiệp có tên Automat, nơi sản xuất thảm bàn thi thú cưng không trượt có thể thu vào tự khử trùng dựa trên nghiên cứu khử trùng uv của Harris. "Chúng tôi đã chia sẻ sơ đồ điện của chúng tôi với họ và giúp đảm bảo rằng tia CỰC TÍM vừa an toàn cho con người vừa hiệu quả chống lại mầm bệnh", Harris nói.
"Công việc của GTRI với tia CỰC TÍM tiếp tục đặt nền tảng cho những gì cần thiết cho việc thiết kế các hệ thống khử trùng bề mặt, không khí và nước uv", Harris nói.
Viện Nghiên cứu Công nghệ Georgia (GTRI) là bộ phận nghiên cứu ứng dụng phi lợi nhuận của Viện Công nghệ Georgia (Georgia Tech). Được thành lập vào năm 1934 với tư cách là Trạm thí nghiệm kỹ thuật, GTRI đã phát triển lên hơn 2.700 nhân viên hỗ trợ tám phòng thí nghiệm tại hơn 20 địa điểm trên khắp đất nước và thực hiện hơn 600 triệu đô la nghiên cứu giải quyết vấn đề hàng năm cho chính phủ và ngành công nghiệp. Các nhà nghiên cứu nổi tiếng của GTRI kết hợp khoa học, kỹ thuật, kinh tế, chính sách và chuyên môn kỹ thuật để giải quyết các vấn đề phức tạp cho chính phủ liên bang, tiểu bang và ngành công nghiệp Hoa Kỳ.
Tác giả: Anna Akins
Ảnh: Hunter Chan
